El continente americano vivió una serie de procesos de independencia que transformaron profundamente su paisaje político y social. Estos movimientos, desarrollados a lo largo de más de dos siglos, estuvieron influenciados por un conjunto de factores globales, incluyendo las ideas de la Ilustración, la Revolución Francesa y el liberalismo económico. Conocer las colonias existentes y los territorios que les pertenecían es clave para entender los procesos históricos que llevaron a la formación de las naciones modernas del continente.

Influencia Europea en América

Este gráfico aluvial destaca la influencia europea en América, mostrando la conexión entre los territorios colonizados y sus respectivas metrópolis. Una colonia es un territorio bajo el control y la administración de un país extranjero, conocido como la metrópoli. Estas relaciones moldearon las dinámicas sociales, políticas y económicas, que eventualmente condujeron a los movimientos de independencia en las colonias.

España dominaba gran parte de América Central y del Sur, con colonias que incluían México, Perú, Argentina y Chile, entre otras. Portugal tuvo un dominio significativo en Brasil, mientras que Francia tenía posesiones en el Caribe y Canadá. El Reino Unido, por su parte, estableció colonias en América del Norte y algunas áreas de América Central. España contaba con el mayor porcentaje de territorios colonizados, con un 48,6%, seguida del Reino Unido con un 40,5%, Francia con un 5,4% y, finalmente, Portugal y los Países Bajos con un 2,7% cada uno.

Sincretismo cultural: la instauración de nuevas lenguas y costumbres. 

El impacto de la influencia colonial en los idiomas y costumbres de la América Precolonial  es un tema que revela la complejidad de nuestra herencia histórica. Desde la llegada de los europeos al continente americano, se introdujeron elementos identitarios, como la lengua, la religión y modelos de organización social, que perduran y perviven hasta la actualidad con la cosmología de las sociedades originarias 

El español, introducido por España, se convirtió en la lengua predominante en gran parte de América Central y del Sur, trayendo consigo el catolicismo y dejando huella también en la arquitectura y las tradiciones locales. 

Por su parte, Portugal dejó como legado el idioma portugués en Brasil, creando una rica mezcla cultural con influencias africanas e indígenas. Francia influyó notablemente en el Caribe y Quebec, donde el francés persiste como idioma oficial y las costumbres reflejan una fusión de elementos europeos y locales. El Reino Unido, con su expansión en América del Norte y el Caribe, estableció el inglés como lengua dominante en estas regiones, influyendo significativamente en sus sistemas políticos y sociales.

Periodos de Independencia en América

En el siguiente mapa, presentamos los periodos de independencia de algunos países de América, diferenciados por colores.  Esta visualización busca mostrar cómo las oleadas de movimientos independentistas no ocurrieron de manera aislada, sino que estuvieron interrelacionadas.

En las colonias británicas, la Revolución Americana a finales del siglo XVIII fue un ejemplo temprano de cómo las tensiones entre las colonias y la metrópoli podían llevar a la independencia, resultando en la liberación de las Trece Colonias inglesas, lo que conocemos actualmente como Estados Unidos.

En el caso de América Latina y el Caribe, la primera nación independiente fue Haití, a principios del siglo XIX, en el año 1804, logrando su independencia de Francia. La Revolución Haitiana fue significativa no solo por su éxito, sino también porque fue liderada por esclavos liberados, lo que envió un poderoso mensaje de libertad e igualdad.

En el caso de las otras colonias, ubicadas en el territorio latinoamericano, el punto de quiebre se produjo a principios del XIX, en gran parte debido a las tensiones provocadas por las guerras napoleónicas en Europa, que en España y Portugal debilitaron el control sobre sus colonias, creando una oportunidad para los movimientos independentistas en América. Personajes como Simón Bolívar, en los territorios de la Gran Colombia, y José de San Martín, quien impulsó la emancipación de Argentina, Chile y Perú, jugaron roles cruciales en estos procesos.

Hacia finales del siglo XX, varios territorios del Caribe, como las Bahamas, Belice y Jamaica, lograron su independencia del Reino Unido. En esta región es característico que se mantengan ciertas relaciones con las metrópolis, como el hecho de que algunos territorios aún estén bajo la tutela del Reino Unido, Países Bajos, Francia o Estados Unidos.

Por ello, más allá de hablar de las fechas de independencia, resaltamos la importancia de contar con información precisa y clara que incluya el contexto histórico de América para así comprender mejor la configuración geopolítica, económica, cultural y social actual del continente.